サイクルロードレースは、いくつかのカテゴリー分けがされており、チームや選手の実力によって出場できるレースが決められています。そこで、各カテゴリーについて出場できるレースなどの情報をまとめました。また、アマチュアレースに参加したい人に、アマチュアのクラスも詳しく紹介します。初めてアマチュアレースに参加する人は、参考になると思いますよ。
大まかなカテゴリー分け
ロードレースのカテゴリーは大まかに分けると下の図のようになります。では、それぞれのカテゴリーを詳しく紹介します。
| カテゴリー | レベル |
|---|---|
| ＵＣＩワールドチーム | 世界トップクラスのカテゴリー |
| UCIプロコンチネンタルチーム | 各大陸ごとのレースに出場できるカテゴリー |
| UCIコンチネンタルチーム | 各国クラスのレースを中心に出場できるカテゴリー |
| アマチュアカテゴリーＣ1～Ｃ6 | アマチュアレベル 初心者から上級者まで6つのクラスに分かれている |
ＵＣＩワールドチーム
世界中からトップ選手を集めたチームで構成されたカテゴリーです。2017年は18チームがこのカテゴリーに所属しています。世界を舞台にツール・ド・フランスなどのグランツールを含めた主要な大会を転戦し、毎年27戦前後のロードレースに参加するツアー形式となっています。
スピードで言えば、200kmの距離を時速40～55km/hで走るのは当たり前。スプリントでは70km/h以上、下り坂では100km/h以上出ることも・・。実力のある選手でも、運が悪ければ即リタイヤに追い込まれるほど厳しいレベルです。
１チームに25～30名が所属していて、開催されるロードレースのタイプに合わせて選手が選抜されます。ツール・ド・フランスは１チーム9名しか選べませんので、選ばれるだけでも大変名誉がある事ですね。ちなみに新城幸也選手は7回もツールに出場して全て完走しています。本当にすごい事だと思います。
また、このカテゴリーに所属するチームは、選手の実力、チームとしての成績、予算などあらゆる条件を満たさなければならず、この条件に見合わないチームは下のカテゴリーに降格となります。とにかくその年の最強のチーム同士が集まって戦う最強のカテゴリーですね。サッカーで言えばチャンピオンズリーグ、野球はメジャーリーグのポストシーズン、テニスはATPワールドツアーのようなイメージです。
UCIプロコンチネンタルチーム
UCI（国際自転車競技連合）が主催するＵＣＩ年間シリーズを戦う資格を持ったチームです。ヨーロッパ、アフリカ、オセアニア、アジア、アメリカの五大陸ごとに別れてツアー形式で戦います。しかも、このカテゴリーで上位に選抜されれば、上のカテゴリーレースにも参加できます。ツール・ド・フランスでも毎年2～3チーム程度このカテゴリーから選抜されています。
全体的にみるとUCIワールドチームにはかないませんが、中にはトップレベルに十分通用する選手がポツポツいますね。また、将来UCIワールドチームで活躍できるような若手が多いのも特徴です。日本発祥のチームとしては、ヴィーニファンティーニ・ニッポがこのカテゴリーに所属しています。昨年ジロ・デ・イタリアに参加したチームで今後に期待です。
UCIコンチネンタルチーム
各国の国内ツアーを主戦場とするカテゴリーです。日本にはＪプロツアーがありますね。このカテゴリーでも上位に入れば、一つ上のカテゴリーで行われるＵＣＩ年間シリーズに参加が可能です。また、UCIコンチネンタルチームまではれっきとしたプロであり、多くの選手がロードレースで生計を立てています。
日本国内のUCIコンチネンタルチームには、Team UKYO、宇都宮ブリッツェン、マトリックスパワータグ、シマノレーシング、ブリジストンアンカーなど22チームが所属しており、2017年はTeam UKYOが上のカテゴリーであるＵＣＩ年間シリーズに参加しています。
まだまだ日本はロードレースで言えば発展途上国ですが、ここ最近はスポーツバイクの人気が上がっているので、今後Ｊプロツアーもレベルが上がっていくのではないでしょうか。いつか、日本のチームがUCIコンチネンタルチーム、そしてＵＣＩワールドチームに参加すれば面白いと思います。
アマチュアクラス
ここから下はアマチュアクラスとなります。カテゴリー1（C1）からカテゴリー6（C6）まで、実力に合わせて6つのクラスがあります。また、巡航速度を書いていますがあくまで目安です。
カテゴリー1（C1）
アマチュアの最上級クラスです。アマチュアと言えど実業団の選手も参加するので、スピードはかなり出ます。平坦での巡航速度は、軽く45km/h以上・・。一生懸命トレーニングを積んでもなかなか到達できない領域ですね。
カテゴリー2（C2）
実業団に匹敵する選手がひしめき合うクラスです。集団で走る場合、平坦であれば巡航速度は40～45km/hくらいになります。このクラスも参加するには相当の努力が必要です。
カテゴリー3（C3）
トレーニングを本気で頑張ればある程度の人はたどり着けるクラスです。集団の平坦巡航速度は38～42km/hとなります。ただ、人気があるクラスなので参加者が多く、なかなかの激戦となっています。
カテゴリー4（C4）
初心者用のクラスです。集団の平坦巡航速度は33～38km/h程度となります。このクラスに参加する場合は、レースに慣れていない人がいるので落車には十分注意しましょう。初心者の人は、とにかくレースに慣れる事を考えて無理せず走るのがいいかもしれません。
カテゴリー5（C5）
大会によってはこれ以下のクラスはありません。集団の平坦巡航速度は30～35km/h程度になります。体力に自信があれば、トレーニング無しでも気軽に参加できるレベルですね。
カテゴリー6（C6）
初心者の子供や女性も参加できるレベルになりますが、あまりに遅いためこのクラスはほとんど開催されていません。巡航速度の目安は25～30km/hくらいになります。ちょっとトレーニングした人なら無双できますが、大人げないです（笑
集団でわかる実力差
集団の画像を見るだけでもそれぞれのカテゴリーの実力差はわかります。トップクラスは隙間がないほどびっしりと固まっていますが、下のクラスは集団に隙間があります。スピードの速さや持久力だけではなく、バイクコントロールもトップクラスは優れていることが分かりますね。
ツール・ド・フランスの密集した集団
日本の実業団レース
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